C12000 to kolejna generacja referencyjnego przedwzmacniacza firmy McIntosh o dwumodułowej konstrukcji. Przedwzmacniacz z dwoma obudowami pozwala na całkowite odizolowanie funkcji sterujących i zasilania od układów obsługujących sygnały audio. Absolutna izolacja dwóch głównych funkcji przedwzmacniacza – sterowania oraz wzmacniania dźwięku – została osiągnięta dzięki niecodziennemu lecz efektywnemu projektowi, gwarantującemu najczystszą z możliwych reprodukcję dźwięku. C12000 składa się z modułu kontrolera C12000C i modułu wzmacniającego przedwzmacniacza C12000ST. Wszystkie złącza sterowania zasilaniem, porty danych, zewnętrzne połączenia sterujące a także port sterowania RS232 znajdują się w kontrolerze C12000. Dwa izolowane od siebie układy zasilania napędzają lewy i prawy kanał, a podwójny mikroprocesor zapewnia niezawodność systemu sterowania. Wewnątrz każdego z modułów odseparowano od siebie elektronicznie i mechanicznie kanał prawy od lewego celem uzyskania prawdziwej konstrukcji dual-mono, co umożliwiło osiągnięcie optymalnej czystości i separacji dźwięków.

Oba moduły są połączone ze sobą za pomocą, specjalnie zaprojektowanej pary ekranowanych kabli, co uniemożliwia przenikanie zewnętrznych szumów do sygnału dźwiękowego. Choć oba elementy składowe C12000 posiadają swoje własne obudowy, gdy zostaną ze sobą połączone, funkcjonują jak jedno urządzenie dzięki czemu są łatwe do sterowania i obsługi za pomocą dołączonego pilota lub przedniego panelu kontrolera C12000. W module wzmacniającym przedwzmacniacza C12000 znajduje się łącznie 12 wejść analogowych: sześć symetrycznych XLR, cztery niesymetryczne RCA oraz dwa niesymetryczne wejścia gramofonowe. Wejścia gramofonowe nie zostały fabrycznie skonfigurowane jako dedykowane dla sygnału przesyłanego z wkładki Moving Coil (MC) lub Moving Magnet (MM); zamiast tego oba są w pełni konfigurowalne jako wejścia dla wkładki MC (z ruchomą cewka) lub MM (z ruchomym magnesem) z regulowaną pojemnością i obciążeniem rezystancyjnym, wraz z regulowanym wzmocnieniem w krokach co 6dB, w zakresie od 40dB do 64dB. Zapewnia to maksymalną elastyczność konfiguracji C12000 tak, aby przedwzmacniacz jak najlepiej pasował do posiadanego gramofonu (gramofonów), wkładki (wkładek) i kolekcji płyt winylowych.

Moduł wzmacniający przedwzmacniacza C12000 oferuje układ wyjściowy sygnału wykorzystujący lampę próżniową i półprzewodniki co pozwala właścicielowi urządzenia decydować, którego z nich użyć w zależności od: odtwarzanej muzyki, posiadanych komponentów audio i osobistych preferencji. W lampowym układzie wyjścia sygnału zastosowano łącznie sześć lamp zasilających sekcję przedwzmacniacza. Dwie lampy 12AT7 i jedną 12AX7A przypisano do każdego z kanałów stereofonicznych. Wyjście półprzewodnikowe zostało zrealizowane z wykorzystaniem zbalansowanych dyskretnych wzmacniaczy operacyjnych. Niezależnie od tego, czy użytkownik wybierze lampy próżniowe, czy wyjście półprzewodnikowe, przedwzmacniacz gramofonowy zawsze korzysta z czterech lamp 12AX7A, z dwoma lampami na kanał w pełni zbalansowanej konfiguracji, z zaimplementowaną korekcją RIAA.

Podłączeniu C12000 do wzmacniacza (wzmacniaczy) i reszty domowego systemu audio służą cztery wyjścia: jedno lampowe zbalansowane; jedno półprzewodnikowe zbalansowane, jedno niezbalansowane o stałym poziomie i jedno niezbalansowane programowalne (lampowe lub półprzewodnikowe). Ilość regulacji użytkownika dostępnych na dwóch wejściach gramofonowych i wszystkich wyjściach reprezentuje nowy poziom personalizacji w konstrukcji przedwzmacniaczy firmy McIntosh, umożliwiając maksymalną elastyczność w konfiguracji posiadanego systemu audio. Wzmacniacz posiada układy o podwyższonym współczynniku tłumienia sygnału współbieżnego co skutkuje znaczącą redukcją zakłóceń indukowanych przez przewody sygnałowe. Gdy potrzebujemy większej prywatności możemy skorzystać z wbudowanego wzmacniacza słuchawkowego High Drive zapewniającego wyższy poziom wyjściowy sygnału dla gniazda słuchawkowego typu jack 6,3 mm. Może on pracować z bardzo zróżnicowanymi słuchawkami. Do wyboru są trzy zakresy impedancji obciążenia, 16-40Ω, 40-150Ω, 150-600Ω. Posiada on na wyposażeniu układ HXD® (Headphone Crossfeed Director), który zapewnia słuchanej muzyce dodatkową głębię i przestrzenność. C12000 można także bezproblemowo zintegrować z istniejącym wielokanałowym systemem kina domowego za pomocą funkcji Home Theater Pass Through.

Przedwzmacniacz C12000 wykorzystuje w pełni zbalansowane układy elektroniczne, aby osiągnąć poziom jakości dźwięku równoważny każdemu z firmowych wzmacniaczy mocy wykorzystujących technologię Quad Balanced. Zarówno obudowy modułu kontrolera C12000, jak i modułu wzmacniającego przedwzmacniacza C12000 są wykonywane ze stali nierdzewnej polerowanej do lustrzanego wykończenia oraz szczotkowanej czarnej stali nierdzewnej Titanium, oferując wyższy poziom wyrafinowania i prezentacji wizualnej. Dzięki klasycznym panelom przednim z czarnego szkła, niebieskim wskaźnikom wychyłowym, aluminiowym pokrętłom, obudowie ze stali nierdzewnej, podświetlanym napisom i logo oraz niestandardowym uchwytom ze szczotkowanego aluminium, przedwzmacniacz C12000 stanowi wyrazistą wizualną deklarację, stanowiącą dodatek do jego dźwiękowych możliwości.

Można go zestawiać z różnymi firmowymi wzmacniaczami, zestawami głośnikowymi,  urządzeniami do korekcji pomieszczeń, odtwarzaczami CD, gramofonami, tunerami, streamerami multimedialnymi i innymi źródłami dźwięku, aby stworzyć kompletny domowy system audio.

Dane techniczne C12000:

• Pasmo przenoszenia: (+0, -0,5 dB) 20 Hz-20 000 Hz; (+0, -3 dB) 10 Hz-100 000 Hz
• Zniekształcenia harmoniczne (THD): Wysokopoziome: 0.005%, gramofon: 0.05%
• Maksymalne napięcie wyjściowe: XLR 20V RMS / RCA 10V RMS
• Czułość wejściowa: liniowe XLR 900mV / liniowe RCA 450mV / MM 5-10mV / MC 0.25-2.5mV
• Stosunek sygnał/szum: wysokopoziomowe-107dB / MM-83dB / MC-79dB 
• Wzmocnienie napięciowe: liniowe 15dB / MM 40-46dB / MC 58-64dB
• Impedancja wejściowa: liniowe XLR 50kΩ / liniowe RCA 25KΩ
• Wymiary każdego z modułów: (szer. x wys. x głęb.): 44,45cm x 15.24cm x 45.70cm
• Waga C12000C: 12,3kg
• Waga C12000ST: 11,3kg